S’il est un quartier à « la trempe maritime » chevillée à son Histoire, c’est bien celui de Bacalan ou des Bassins à flot ! Port de tous les marins du monde, ce faubourg excentré de Bordeaux a accueilli au XIXème siècle, les plus grands navires, au « ventre alourdi » de fruits et de céréales. Pôle industriel majeur, avec ses Bassins à flot et ses radoubs, ce site historique a toujours su garder sa gouaille d’antan et son identité si particulière.
De l’ancien château Trompette au Café de l’Océan, les Bassins à flot ont une âme habitée par la présence du fleuve qui rappelle, comme le ressac, son passé marchand, civil et militaire. Riches, bouillonnants d’énergie, les Bassins à flot sont encore emplis de cette mémoire populaire et cosmopolite, résonnant de luttes syndicales, marqués au fer blanc par l’occupation allemande, puis abandonnés aux eaux de la Garonne, avant de renaître aujourd’hui.
Seul secret encore bien gardé par le génie des lieux : l’étymologie du quartier Bacalan. Certains prétendent que ce faubourg haut en couleur doit son nom aux Terres- Neuvas, qui allaient pêcher les bacalao (morue en portugais)… D’autres y voient l’héritage patronymique d’une famille protestante (les Bacalan) qui occupait de hauts postes dans la magistrature locale au XVIème siècle…
